Con casi 70 años de historia, al igual que la institución en cuyo seno nació, el Coro de la Universidad Austral de Chile es un importante patrimonio artístico del sur del país, llevando la cultura y el canto coral a distintos escenarios y comunidades, colaborando con otras agrupaciones y desplegándose en el territorio.
Establecido formalmente en 1955 al alero de la Universidad, el Coro Universitario nació con el objetivo de ofrecer un espacio para complementar la formación académica de las y los estudiantes con la práctica de una disciplina artística, en este caso el canto coral, combinando disciplina, excelencia y trabajo en equipo.
La historia señala que la primera presentación del Coro UACh fue en la inauguración oficial de las actividades académicas de la Universidad, el 12 de marzo de 1955, ante la presencia de académicos, vecinos de Valdivia, parlamentarios, representantes diplomáticos, ministros de Estado y el propio Presidente de la República de la época.
A lo largo del tiempo, la agrupación ha sido dirigida por Donald Little –su Director Fundador–, Franklin Thon, Hugo Muñoz, Hingrid Kujawinski y Constanza Vásquez (esta última por un corto período). Actualmente, el Coro de la Universidad Austral de Chile es dirigido por Maximiliano Larraín Flores, Licenciado en Artes Musicales y Sonoras por la UACh, quien asumió oficialmente en noviembre de 2023, convirtiéndose en el líder más joven a la cabeza del coro.
El coro ayer y su proyección al futuro
Con medio año liderando el Coro UACh, Larraín recuerda que en la historia de la agrupación ha habido períodos en que, por distintos motivos, el coro ha detenido su labor. Sin embargo, aclara, “siento que el coro de ahora es el mismo en espíritu, y ese espíritu es lo que se rescata, que es el compromiso que tiene con la comunidad, con la participación y el trabajo colectivo”.
“Creo que espiritualmente esos valores se han mantenido en el tiempo, lo que me parece rescatable, más allá de que haya cambiado su repertorio”, asegura. Para Larraín, el hilo conductor de la historia del coro está ligado indudablemente a los cambios en su dirección. Un primer hito de su historia temprana sería la fundación de la agrupación bajo Donald Little y la primera presentación el 12 de marzo de 1955, al iniciarse oficialmente las actividades académicas de la Universidad.
Un segundo hito en esta historia, plantea el joven Director, es la presentación de la Cantata Santa María de Iquique: “La primera vez que un elenco, además de Quilapayún, presenta y graba esta obra”, detalla. Un tercer hito que sugiere Larraín es el estreno del Oratorio 1850, en 1974, que marca el extenso período de Hugo Muñoz a la cabeza del Coro UACh. “Esa es una pieza original escrita por Luis Advis, el mismo compositor de la Cantata, que se la obsequió al Coro UACh”.
Ahora, de cara al futuro, Maximiliano Larraín apunta: “El coro tiene que seguir siendo lo que ha sido hasta ahora, vinculado a la comunidad y también a la creación artística, eso es muy importante. Desde mi perspectiva personal, creo que el coro está cumpliendo su propósito, cuando es capaz de darle a sus integrantes un espacio ameno, ¿cierto?, en el que puedan compartir, formarse y aprender”.
A lo anterior, el Director del Coro UACh agrega que otro aspecto fundamental es la interpretación de obras culturalmente relevantes, el estreno de piezas de compositores locales –como fue el caso de la cantata “La ciudad que habito”– y el involucrarse en iniciativas y proyectos de cierta envergadura, que a su juicio “son los que después pasan a ser los hitos del futuro”.
Fundada en 1954, en sus 70 años de historia la UACh continúa aportando al desarrollo del país y el mundo, no solo en la formación profesional sino a través de sus investigaciones, generando conocimiento crítico y reflexivo en las ciencias, las culturas, las artes y el patrimonio.
Presentación del Coro UACh en el Aula Magna de la Universidad Austral de Chile, en Valdivia.